Morreu na manhã desta quinta-feira (29) Hélio Gracie, aos 95 anos, na Hospital da Beneficência Portuguesa, em Petrópolis, na Região Serrana do Rio. Ele era o patriarca da família, símbolo do jiu-jítsu no Brasil.Nascido em Belém, no Pará, Hélio é considerado - ao lado irmão Carlos - o criador do jiu-jítsu moderno. Sua importância para o esporte é tão grande que, no exterior, a modalidade ganhou os nomes de Gracie jiu-jítsu e Brazilian jiu-jítsu.Hélio era o mestre com maior graduação em jiu-jítsu no mundo, e também dominava o judô, arte marcial em que chegou ao sexto Dan da faixa preta.
Pai de sete filhos e duas filhas, Hélio era um incentivador da prática esportiva, mas mostrava-se decepcionado com os rumos das artes marciais em suas últimas entrevistas.
Entre os filhos que seguiram o caminho do jiu-jítsu, os de maior destaque foram Royce, campeão de três edições do Ultimate Fighting Championship, e Rickson, bicampeão do Vale Tudo Japan.
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